Maria Esther Bueno

Maria Esther Andion Bueno, paulistana nascida em 11/10/1939, foi sem dúvida o maior nome do tênis brasileiro e um dos maiores do mundo.

Para ela não havia piso ruim. Apesar de ter se formado em saibro, conquistou os quatro torneios do “Grand Slam”. Já na primeira vez em que disputou um campeonato na grama, em Wimbledon, 1958, foi campeã de duplas ao lado da norte-americana Althea Gibson. Conhecida intimamente como Estherzinha, a tenista até hoje é homenageada nos Abertos de Wimbledon, na Inglaterra.

Nos onze anos de maior sucesso, entre 1957 e 1967, a brasileira conquistou 65 títulos internacioais de simples, 90 campeonatos de duplas, 15 de duplas mistas (masculino e feminino) e foi vice-campeã em outras 45 oportunidades. Venceu 170 títulos fora do país e disputou troféus 257 vezes. Esther Bueno foi a primeira mulher a se tornar campeã de duplas nos quatro torneios mais importantes do mundo numa mesma temporada. Em 1960, conquistou os títulos de duplas nos abertos da Austrália, de Wimbledon, Roland Garros e dos Estados Unidos, feito repetido mais tarde por Martina Navratilova.

Em mais de 20 anos de carreira, Esther Bueno conviveu com muitos problemas físicos. Em 1961, a tenista teve hepatite, mas ainda assim venceu o Aberto da Itália e foi vice-campeã de duplas em Roland Garros. O ano de 1965 foi marcado por contusões, que, no entanto, não a impediram de ser tricampeã na Itália, vice em Wimbledon e na Austrália, além de tetracampeã de duplas no torneio inglês.

Em 1967, Esther Bueno teve problemas no braço e não conquistou nenhum título de simples do grande circuito. Em Wimbledon, venceu os torneios de duplas e duplas mistas. O ano seguinte foi o da última conquista de um torneio de “Grand Slam”. A tenista foi campeã de duplas no Aberto dos Estados Unidos. Em 1969, as paradas começaram a se tornar mais longas e a brasileira conquistou apenas um vice-campeonato em Caracas.

Disputou Wimbledon em 1974, nove anos depois de sua última final no torneio, chegando às quartas-de-final com 36 anos. Em 1976, após ficar afastada por cerca de cinco anos, Esther Bueno, voltou às quadras para disputar alguns torneios, sagrando-se campeã em Tóquio. Um ano depois, chegou a sua última final, em Dublin, e anunciou a aposentadoria definitiva em Wimbledon.

Ficha técnica:

Nascimento: 11/10/1939, em São Paulo (SP)

1956: campeã do Orange Bowl (torneio juvenil)

1957: bicampeã do Orange Bowl, campeã do torneio de Fort Lauderdale (primeiro título de aldultos)

1958: campeã de duplas em Wimbledon ao lado de Althea Gibson (EUA)

1959: campeã nos torneios femininos de Wimbledon e do Aberto dos Estados Unidos, vice-campeã de duplas femininas no Aberto dos EUA ao lado de Sally Moore

1960: bicampeã em Wimbledon, vice-campeã do Aberto dos EUA, primeira mulher a ser campeã de duplas nos quatro torneios do “Grand Slam”: Aberto da Austrália (Christine Truman), Estados Unidos (Darlene Hard), Roland Garros (Hard) e Wimbledon (Truman) no mesmo ano.

1961: vice-campeão de duplas com Hard.

1962: campeã de duplas do Aberto dos Estados Unidos com Hard, campeã de duplas mistas em Roland Garros, Wimbledon e EUA.

1963: bicampeã do Aberto dos EUA. Tricampeã de duplas em Wimbledon e vice-campeã nos Estados Unidos com Hard. Conquista 17 troféus no ano.

1964: tricampeã em Wimbledon e no aberto dos EUA, vice-campeã de simples e duplas mistas em Roland Garros.

1965: vice-campeã em Wimbledon e na Austrália e tetracampeã de duplas em Wimbledon

1966: tetracampeã do Aberto dos Estados Unidos, vice-campeã em Wimbledon e campeã de duplas nos dois torneios.

1967: vice-campeã dos torneios de duplas e duplas mistas em Wimbledon

1968: vence seu último torneio de “Grand Slam”, conquistando o título de duplas do aberto dos EUA ao lado de Margaret Court

1977: após várias interrupções e retornos faz sua última final em Dublin e anuncia sua aposentadoria definitiva do tênis em Wimbledon.

Famosa pela elegância do estilo de jogo e pela potência do serviço, é a maior tenista brasileira de todos os tempos, e em 1978 foi incluída no International Tennis Hall of Fame, se tornando a primeira brasileira a receber esta honraria.

Maria Esther Bueno morreu no dia 8 de junho de 2018, aos 78 anos. Ela estava internada, desde maio, no Hospital 9 de Julho, em São Paulo, para tratar um câncer que se espalhou no organismo, que havia sido diagnosticado em 2017.

Durante sua recuperação com radioterapia, voltou a sentir dores e novos exames apontaram que um novo câncer havia se espalhado. O corpo da tenista foi velado no Salão Nobre do Palácio do Governo de São Paulo e sepultado no Cemitério da Consolação, na cidade de São Paulo.